Wasserstoffkompressoren können aufgrund ihres Funktionsprinzips in zwei Typen eingeteilt werden: Verdrängerkompressoren und dynamische Kompressoren, wobei Verdrängerkompressoren am häufigsten vorkommen. Verdrängerkompressoren werden weiter in Hubkolbenkompressoren und Rotationskompressoren unterteilt. . 1. Hubkolbenkompressoren verändern das Arbeitsvolumen von Gas durch die Hin- und Herbewegung eines Kolbens innerhalb eines Zylinders. Kolbenkompressoren haben eine lange Geschichte und eine ausgereifte Produktionstechnologie. . 2. Rotationskompressoren umfassen Flügelzellenkompressoren (Gleitschaufelkompressoren) und Schraubenkompressoren. Die meisten im Inland hergestellten Klimaanlagen verwenden Rotationskompressoren. Schraubenkompressoren werden hauptsächlich in großen Kühlgeräten eingesetzt und sind auch in großen Einkaufszentren und Bürogebäuden weit verbreitet.
Wie andere Gase kann Wasserstoff mithilfe von Kolben- oder Zentrifugalkompressoren unter Druck gesetzt werden, um den Prozessanforderungen gerecht zu werden. Bei jeder typischen Anwendung sollte der Kompressortyp anhand der Wasserstoffdurchflussrate und des erforderlichen Drucks bestimmt werden. Bei großen und mittelgroßen Hydrocrackanlagen werden Kolbenkompressoren für neuen Wasserstoff und Zentrifugalkompressoren für die Wasserstoffzirkulation eingesetzt.